L’ambition de Orange n’est, ni plus ni moins, que de remplacer par un objet innovant et communicant la ribambelle de post-it collés sur la porte du réfrigérateur de bien des familles, dont la votre peut-être. Et pour ce faire Orange nous mitonne une « tablette ».

On ne sait encore pas grand chose, presque rien, sur ce projet dont les caractéristiques restent jalousement gardées par les équipes de développement. Mais quelques fonctionnalités commencent à transpirer... « de source bien informée » comme il est coutume de dire.

Cette tablette pourrait avoir vocation à devenir le centre de communication de la maisonnée. Pas forcément collée au réfrigérateur, elle pourrait être posée ou accrochée, là où la famille passe ou se réunit. L’idée est de la rendre accessible à tous les membres de la famille, du plus jeune au plus senior. Ses deux fonctions principales seraient l’information et la communication.

L’information car la tablette connectée à Internet permettrait d’afficher des informations partagées par toute la famille (météo, actualités locales, journal télévisé...) ou peut-être spécifiques à un utilisateur (cours de bourse, emails...).
La communication car la tablette deviendrait le coeur d’un véritable réseau social familial. Une information ou une tâche pourrait alors être créée par Madame (excusez-moi le caricatural de cet exemple), comme « mettre le couvert à 19h », et « affectée » à une ou plusieurs personnes de la famille. Des messages pourraient être postés par les uns et les autres, publics ou privés. Liste de tâches, de courses, mémo, messages d’encouragements... les applications sont légion.

Les fonctionnalités dépendront bien évidemment de la connectivité qui sera proposée. Trois hypothèses :
- éliminons tout de suite celle de la tablette non connectée, qui ne correspondrait pas à la logique commerciale de Orange
- une connexion 3G via un abonnement dédié et une carte SIM serait tout à fait envisageable, et permettrait à Orange d’encaisser un abonnement supplémentaire. Mais le coût risquerait alors de limiter l’usage aux familles les plus riches ; un choix fait par l’assistant culinaire Qooq et son abonnement mensuel, mais qui ne colle pas avec les ambitions de diffusion de Orange
- une connexion Wifi, qui réserverait la tablette aux possesseurs de Livebox et donc abonnés Orange. C’est l’hypothèse qui nous parait la plus probable. Elle apporterait une valeur supplémentaire aux abonnés Orange, toujours très sollicités par la concurrence pour abandonner l’opérateur historique au profit du dégroupage. Soit la tablette est vendue et n’engendre aucun coût récurrent, soit elle est louée, soit encore elle pourrait être vendue à un prix modique assorti d’un abonnement complémentaire à des contenus proposés par Orange et ses partena ires.

Du point de vue logiciel, la « family board » pourrait être basée sur des applications de type RIA (Applications Internet Riches) permettant de s’affranchir au maximum des contraintes de dépannage et de fonctionnement d’un système d’exploitation complet.
D’après nos informations, le Family Board serait en cours de « recette technique », par les équipes de Orange. Le calendrier n’est pas arrêté, mais la logique voudrait que Orange profite des fêtes de fin d’année pour en faire la star des cadeaux de Noël familiaux. Sans brusquer le développement et même s’il s’agit de produits différents, les écrans supplémentaires candidats pour l’équipement de nos maisons ne manquent pas : le Hubster de SFR, le Tabbee de Orange, le Qooq pour la cuisine, le Kindle de Amazon lancé cette semaine, et l’arlésienne, la tablette en cours de préparation chez Apple. Il n’est pas trop tard, 2010 sera l’année des tablettes, mais Orange ne doit pas non plus paraître le dernier arrivant sur ce marché.